人都喜欢回首往事，特别是人到中年，但上海的中年人回忆往事却很容易心态不平。
阅尽沧桑的上海人，回想当年那个时候，大家都初为人父人母，工作基本一样，财富基本一样，就算职位有所变化，但一切基本都没什么太离谱，没有太大的意外，惊喜也是在可控范围，大家都处于同一水平线上。偶尔有几个耐不住寂寞，嫁了老外，有几个出国留学，在外面发展，据说混得不怎么样。那时候的话题无外乎工资、孩子或单位分房，孩子的学业也是容易引起共鸣的，关系最亲密的几个女同事最多在一边悄悄谈论公婆妯娌。
但人到中年，情况就发生变化。很多上海中年人感到自已人生的失败，感到自已在被社会淘汰。确实在事实上，大多数上海中年人在单位的位子没有变动算是幸运的了、有些还被迫下岗；更多的人是无奈地让位给年轻人。在家里也已是以孩子为中心了，要不，一切由太太作主。
在单位里，唯领导马首是瞻，场面上管这叫揣摩领导意图，即使这样，奖金还是拿中下水平。而那些出国留学，在外面下海做生意的，因为一把抓住机遇，或者有关系和资源，有仙人指路，掘到了第一桶金。此刻已驾着大奔，随意散发的名片上赫然写着：董事长、总经理。
使上海中年人心态不平的是，以前大家都在同一地平线上迎接新的一天，吃同一口的饭，住同一样的房。十年二十年后，落差越来越大。甚至可以说，在市场经济的当下，人与人之间财富的落差比社会地位的落差更容易让人失去平衡。凭什么？这场竞争看来并不公平，但结局是你只得接受的。
还有对待外地人的看法，上海中年人的心态也是不平的，有人说上海人排外，外地人要真正融入上海的社会是很难的，即使做出了成绩，安了家，有了固定的工作，孩子也在上海的学校接受教育，也被称为“新上海人”，但与真正的上海人是有区别的。这就是与上海中年人的心态有关。
首先应该承认，上海人有一种与生俱来的优越感，似乎住在大城市里，眼界宽，马路上的高档商品多，看到的外国的新鲜事物也多，又会算计，又懂得过小日子，就有点看不起外地人，这个现象是真实的，到今天还没有完全改变。其次，少数外地人缺乏在城市生活的准备，把长期在农村养成的习惯和思维方式带到了上海。
比如今天，外来人口多了，其中有精英分子，也有学历很低的，甚至文盲，纯粹靠出卖体力吃饭，他们虽然为上海的城市建设做出了贡献，但大多数上海人不领他们的情，反而因为他们不遵守交通规则，随地吐痰，在邮局汇款插队，听不懂上海话，身上脏，有股味儿，报纸电视上偷鸡摸狗之类的社会新闻八成跟他们有关，故而看不起他们。其实，这种心态是非常要不得的，是缺乏人文情怀的，是继承了老上海势利、冷漠、自私的一面。上海人应该接纳外地人，就像上海曾经接纳了我们的祖辈和父辈一样，并以自己的文明行为感染他们，使他们尽快地成为上海的一员。
所以上海中年人喜欢怀旧。怀旧，也许是因为中年人曾经有负荷太重的理想，也许是因为疲惫的心灵需要小憩，于是倍加怀念年轻时的时代，倍加心态不平，所以人到中年以后，有些人上海中年人变得开始骂人了，因为岁月可能过度地消耗了中年人的精力和感情，他们需要补充智能，酿造激情，尤其是当遭遇了挫折和失败，在擦干眼泪、舔净伤口之后，便会对现世的追名逐利感到厌倦，而对童年、少年的一些情景格外地留恋，即使是足可骄人的成功人士，在啜饮美酒时也会感慨万千地回首往事，从曾经的艰难困顿中提炼出可以调酒的香精。
人们常说，过去的岁月永远是美好的，对往事的眷恋是因为自已曾经经历过苦难、对一切已变得非常宽容、非常淡泊；而且现在生活基本上比较富裕了，所以，不要以为心态不平是颓废的、保守的、无所作为的情绪宣泄，其实清醒的心态不平一点也不消极。心态不平并不等于否认今天的辉煌，强调过去的一切都好于今天。相反，所谓的心态不平就是从记忆的缝隙中剔出值得肯定的东西，来弥补今天的失落和匮乏。从个人的历史书页中检索出值得复述的故事，再讲一遍给自己听，从而过滤出新的涵义，成为更值得珍视的精神宝藏。
从这层意义上说，心态不平是趋新的热身，上海中年人通过不断的心态不平克服浮躁，摆脱孤独，战胜恐惧，经过自省而走向成熟。看来心态不平真是一种永远不会过时的时尚。
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