世界上每个地方，由于所处的自然环境不同，所以他们的居住方式都各不相同，而在东京他们居住方式更有非常明显的特点，无论是新建的楼房，还是古老的民居，家家户户都会留一间作和式住房，都保留着一间睡“榻榻米”的习俗。为什么东京人这么爱睡“榻榻米”，我想，可能是“榻榻米”最集中体现了他们居住方式的特点。
“榻榻米”在汉字里常常译成为“草垫子””或“草席”的，但都不确切，其实，“榻榻米”比草垫子光亮，平展，比草席坚厚，硬实。传统的东京人房间里没有床，也不使用桌椅板凳之类。这“榻榻米”，晚上在上面睡觉，白天把被褥收起，在上面吃饭和进行各种活动，客人来了，坐在上面喝茶交谈，所以，一进他们的家，一定要脱鞋，不脱鞋就如穿鞋踏在我们上海人的床上一样。
现代东京人吸收了西方的建筑方式，房间配置已于过去有很大不同，特别是在大都市，多数人家住的是单元式住房，但“榻榻米”仍受人们的喜爱。大多数的家庭都是“日洋合璧”式的，既有放着沙发，茶几，柜子，床，桌子的西式房间，又有铺着“榻榻米”的和式房间。多数人仍不愿意坐沙发，宁愿跪在地上，他们认为不坐在“榻榻米”上，心情就不容易稳定下来。因此，“榻榻米”不仅铺在家里，也铺在电影院，大礼堂之类的公共场所，东京人听报告，看电影，盘腿而坐，一动不动可以坚持几个小时，实在令人佩服他们的坐功。
“榻榻米”还是一种工艺品，东京有一个“榻榻米”博物馆，里面陈列的都是与“榻榻米”有关联的材料制成的桌椅，茶几，屏风，挂画等等，种类之繁多，工艺之精湛，令人叹为观止。仔细想想，使用“榻榻米”的好处确实很多：首先是经济，它具有床，地毯，凳椅或沙发等多种功能，根据我的估计，同样大小的房间，铺“榻榻米”的费用仅是西式布置的三至四分之一。其次是能有效利用空间，在房间小的情况下，若不摆放床，桌椅之类，节省很大空间。我还看到有报纸说，长期坐“榻榻米”有益于健康，长期坐柔软的沙发，会使腿，臀，腰部肌肉松弛，而坐“榻榻米”常常使肌肉处于紧张状态，就象不断在健身，长期坐在上面，不会让肌肉松弛下来，并且还有一位教授在报纸上说， “榻榻米”散发出的草席芳香对人脑有益，仿佛让人脑常常处于在大自然中。
“榻榻米”还特别适合东京人的审美观，他们都有一种把生活艺术化的倾向，例如：插花，喝茶在他们那里都已发展成为很高深的艺术。他们喜欢在日常生活中把“生活的痕迹”抹去，即设法把那些不美的，带有特点的东西加以艺术处理，掩盖。譬如：东京人很少在大庭广众之下吃零食，他们认为这是不美的。他们招待客人，那气氛似乎不是要你吃东西，而是在实践一种敬神仪式，他们放到餐桌上的食品，都象摆放成为色彩斑斓的艺术品。因此，睡“榻榻米”也成为他们想掩饰一下人生活在其中的“痕迹”， 掩饰一下人睡过觉的这一行为。
另外，睡在“榻榻米”上，起“床”后还可以顺手把被褥塞进了壁橱里，把当做“椅子”的坐垫（日语为“座蒲团”）也可以随时收起来，把生活中的痕迹拂拭的干干净净，这样进入他们的家庭，就会有一种“家徒四壁”的感觉，一点也看不到人是在哪里睡觉的，哪里吃的，给人留下的是清爽干静的良好印象。
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